공짜(?)로 섬 하나를 얻은 일본. 횡재인가 재앙인가!!
활발한 분화활동으로 면적이 확대 된 小笠原諸島(오가사와라제도)의 섬 西之島(니시노시마)에 대해 일본 국토지리원은 현지 조사를 기반으로 새로운 지도를 만들었습니다. 섬의 면적은 분화가 시작되기 전의 약 9배로 확대되었습니다.
오가사와라제도의 본섬에서 서쪽으로 약 130km에 있는 니시노섬은 4년전인 2013년 11월부터 활발한 분화 활동으로 흘러나온 용암 등에 의해 섬의 면적이 확대되었는데, 국토지리원은 지난해 10월부터 12월까지 현지조사를 실시하여 26년만에 섬의 지도를 새롭게 만들었습니다.
자료에 따르면, 섬의 면적은 약 2.7㎢로 원래 섬의 약 9배가 되었으며, 섬에서 가장 높은 화구 부근은 해발 143미터로 예전의 6배 가까운 높이가 되었습니다. 이로 인해 일본의 영해가 약 70㎢, 배타적 경제 수역이 서쪽 방향으로 약 50㎢가 확대됩니다.
2017년 4월에도 1년 반 만에 새로운 분화가 확인 되었고, 현재도 계속 커지는 중이고 이에 따라 지형이 다시 바뀔 수 있지만, 니시노섬의 새로운 지도는 6월 30일 발행될 예정입니다.
해안선에서 12해리(약 22㎞)인 영해와 200해리(약 370㎞)인 EEZ(배타적경제수역)는 기준이 되는 섬이 해도에 등재돼야 국제적으로 인정받는데, 선박 항해시 사용되는 해도의 발행으로 유엔 해양법 조약에 따라 약 70㎢의 영해 확대가 국제적으로 인정받게 될 것이라고 합니다.
영해의 확대는 물론 국가에 있어 좋은 일이라고 할 수 있습니다. 그러나 '불의 고리'라는 세계적으로 가장 위험한 지진대에 포함되는 일본 열도에서 잦은 화산활동은 결코 좋은 소식이라고는 할 수 없을 듯 합니다. 지진 발생 주기 등을 따져볼 때 간사이지역에도 100년을 주기로 발생하는 대형 지진이 올 가능성도 있고, 도쿄에도 도심을 직격하는 대형 지진이 발생할 가능성이 제기되고 있어 니시노섬의 분화가 마냥 반길만한 일은 아닌 듯 합니다.
후쿠시마 원자력 발전소도 아직 제대로 된 조치를 취하지 못하고 있는 상황에서 또 다시 일본에 대형 지진이 발생한다면 엄청난 피해를 입을 가능성이 적지 않기에 이번 니시노섬으로 인한 영해 확대는 화산활동에 의한 분화에 기인했다는 점에서 좋은 소식이라고만은 할 수 없을 것 같습니다.